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“三妹妹作什麽嘆氣？”葛氏走進衛蘅的屋裏道。
“三嫂嫂。”衛蘅擱筆起身，她順著葛氏的眼睛看向自己的字，“這字怎麽練都沒有進益，練了也白練。”
“我瞧瞧。”葛氏走近桌子，拿起衛蘅的字，細細端詳了一番，這才道：“你的腕力不夠，字跡難免飄忽，其實字體字形你都已經掌握了精髓。”
“是嗎？”衛蘅趕緊探過頭去看。一般人看字，雖然能看出好壞來，卻難以說出好在哪兒，壞在哪兒，只有身具眼力的人才能一眼看出關鍵來。衛蘅聽葛氏這麽一說，也發現了自己的弱點。
“你可以試試先練練腕力，你拿香囊裝了米掛在手腕上再練字，等腕力增加了，字必然有進益。”葛氏道。
女學出來的人，衛蘅自然是相信葛氏的眼光的，“那我試試。”
打從葛氏生辰之後，這姑嫂兩人仿佛一下子就親近了許多，葛氏也不再瞻前顧後，而衛蘅自然是比真正的孩子的心性成熟了許多，再也不會瞧不起自己的嫂子。
木魚兒去給衛蘅準備練字的米袋子，不過剛出門就折返了，“姑娘，老爺身邊的龍泉回來了，說老爺去宮門遞了牌子面聖，過一會兒就家來了。”
衛蘅一聽忙地站起來，也顧不得練字了，“嫂嫂，我先去娘屋裏。”
葛氏也起身跟了去。
衛峻快到晚飯時分才進門，衛蘅一見著他就想流淚，記憶裏的父親白發蒼蒼，如今陡然年輕了許多，叫衛蘅一時感慨萬千。衛蘅同她父親的感情一直很好，可以說衛蘅上輩子能過得那樣順風順水，也是多虧有她爹照看著。
“爹爹。”衛蘅邁著小短腿就往衛峻跑去。
衛峻身為都察院左僉都禦使，平日在外頭一向是嚴肅著一張臉，但是面對衛蘅時，那張臉就忍不住笑開了花，他一把抱起撲過來的衛蘅，將她舉得高高的，“珠珠兒，讓爹瞧瞧長高了沒有。”
衛峻去江南查賑災案的一路，心裏頭最惦記的就是當時病情才穩定的衛蘅，家書裏滿滿都是小女兒的名字。如今見衛蘅活潑潑的，心裏如何不開心。
衛峻一直將衛蘅從垂花門抱到蘭義院，何氏埋怨道：“珠珠兒，還不快下來，都多大的姑娘了，還叫你爹抱。”
衛蘅摟著衛峻的脖子，才不理會何氏的話。
衛峻也護著衛蘅道：“珠珠兒再大，也是我的小囡囡。”
“行，你就寵她吧。寵得不知天高地厚了，以後看你怎麽辦。”何氏氣道。
“咱們珠珠兒這樣聽話懂事，哪裏會不知天高地厚。”衛峻笑道。
衛蘅忙地點頭，“就是。”
回了蘭義院，何氏服侍衛峻換了衣裳去老太太的瑞雲院請安，自按下不提。
且說衛峻回來，交了差事之後，皇帝念他辛苦，又離家數月，特準了他一旬假，衛峻便帶了妻女去京郊的莊子上小住幾日，也松快松快。
這可太稱衛蘅的心了，一到莊子上，她就纏著衛峻道：“爹爹教我騎馬。”
衛峻還沒說話，何氏已經先開口：“不行。你才多大年紀，仔細摔下來。”
衛蘅“哼哼”道：“前幾日娘才說我都‘多大的人了’，今日又說我‘才多大年紀’，可真是什麽都有你說的。”
何氏被衛蘅氣得倒仰，她正要開口，聽得衛蘅又道：“娘啊，女學要考禮、樂、射、禦、書、數六藝，這‘禦’我遲早要學的。”
“可是也不是你這般年紀學的，你腿才多長，連馬鐙子都踏不到。”何氏反駁道。
衛蘅的腿的確不長，她還沒長個子，也就是俗語裏的“抽條兒”。女孩子到了十來歲，幾乎一夕之間就從女娃娃變成了少女，譬如現在的衛萱，但衛蘅卻還是個娃娃。
不過衛蘅卻還有道理可說：“那北胡的孩子從生下來就開始學騎馬呢，這說明騎馬不分年紀。”
何氏扔了衛蘅一個白眼，反問道：“那你是胡人嗎？”
衛蘅覺得何氏這就是不講理了，“我雖不是胡人，但是別人好的方面咱們就得學習，當初趙武靈王胡服射騎，振興趙國，不就是法自胡人嗎。”
衛蘅知道跟何氏講道理是不行的，她娘慣來愛面子，不能輸，所以她賴著何氏，扭得麻花兒似的，“娘，就讓我學吧，下一次爹爹還不知道什麽時候才得空呢。”
“就讓她學吧，珠珠兒從小就身子靈活，再說還有我在，絕不會有事的。”衛峻也勸道。衛峻雖然是文官，但侯府是祖宗用軍功賺來的，所以衛峻是文武雙修。
父女倆一起勸說，何氏哪裏擰得過這兩個對她來說最重要的人。
其實，衛蘅自然是會騎馬的，上輩子她就愛騎馬，覺得在馬背上的風馳電掣格外自由。不過那都是她嫁人之後的事情了。女學雖然說提倡覆古學習六藝，但是時人最看重女子的還是禮、樂、書等文人之好。
如今更有一種風氣興起，以為女子若精於射、禦，反而顯得粗魯，嫻雅淑德四字方是女子典範。因而，上輩子做女兒時，衛蘅並沒有在騎射上費多少心思。
不過這輩子，衛蘅是以活得暢快為人生目標的。
衛峻先帶衛蘅去馬廄，粗略地教她認了馬，又教她如何同馬親近，衛蘅聽得津津有味兒，最後才由衛峻抱著她上了馬。
才兩圈下來，衛蘅就已經可以獨自駕馭小馬了，這讓衛峻對何氏道：“珠珠兒騎馬真有天賦。”
何氏嘆息道：“這上頭的天賦有什麽用？”
“爹爹，看我。”衛蘅兩腳牢牢地踏在馬夫給她縮短了的馬鐙上，輕輕一夾馬肚子，小馬就跑了起來，且越來越快，嚇得何氏心都快跳不動了。
“你別擔心，珠珠兒的姿勢極好，不會有事的，不愧是咱們侯府的女兒，流著她祖宗的血。”衛峻嘆道。
一個下午跑下來到最後，衛蘅已經可以騎馬跨越矮小的障礙了。
“從沒見過學馬這樣快的。”衛峻不吝讚道。
“爹爹給我找個騎射師傅吧。”衛蘅順勢求道。
衛峻遲疑了片刻，女兒家學一學騎射是可以的，但是像衛蘅這樣明確要求騎射師傅的卻是不多，而且衛峻覺得以衛蘅的天賦，恐怕一般人教她兩日就已經是教無可教了。
“爹爹，好爹爹。”衛蘅拉著衛峻的袖角求道，回頭又求何氏道：“娘，女學的入學試也是要考的，所謂尺有所短寸有所長，到時候女兒能有一兩處長項，說不定女學的那些師傅……”
“你也知道你是‘尺有所短’啊？”何氏逗衛蘅道，不過她在見到衛蘅騎馬的天賦後，也的確動了這方面的心思。“就給珠珠兒找一個騎射師傅吧，她年紀還小，便是男師傅，外頭也不會有閑話。”
衛峻點了點頭，他比何氏看得更開，騎術也是一技之長，雖說女兒家以貞靜為要，但衛峻卻不是古板之人，對他來說要緊的是衛蘅騎馬時臉上燦爛的笑容，何況衛峻覺得何氏平日的確將衛蘅拘得太緊了，騎馬放松一下也好。
衛蘅對她爹爹的效率是極其滿意的，不到十日功夫，就替她找好了師傅，是一個沙場退下來的老兵，右目渺了，左腿也有些瘸，但是騎射的功夫極好，他這樣的人如今謀生都困難，能來教衛蘅，自然是打起了十二分精神，使出了十二分本事。
侯府裏沒有騎馬的場地給衛蘅練習，但是奈何她極喜歡，如今又正好沒去學堂，因而求了何氏，由葛氏帶著她在莊子上小住，既可以練習騎射，又不誤學業。
在莊子上，衛蘅簡直樂不思蜀，凡是不需要太動腦子的東西，她學得都挺快，不是衛蘅自誇，她在騎射方面的確是頗具天賦，連她的師傅李勇都讚嘆不已。
李勇雖然感念衛大人給他找的這份謀生差事，但是多少還是讓他有壯士暮年的悲傷，居然只能淪落到教小姑娘了。等李勇真正教起衛蘅時，才知道衛峻衛大人那是的確看重他的本事，才叫他來教他的女公子的。
☆、議江南
騎射之術粗中有細，並非孔武有力就能精通，否則“百步穿楊”也不會成為傳說了。
這日衛蘅認真地聽著李勇講風速對騎射的影響，然後一遍又一遍地拿著特制的小弓試著風速的影響，直到葛氏叫她吃飯，她才依依不舍地放下弓箭。
葛氏替衛蘅擦了擦汗，“怎麽這麽喜歡射箭啊？”
衛蘅想了想，其實騎射之術練起來非常枯燥和痛苦，她的大腿內側現在還磨得疼痛來著，不過衛蘅是知道答案的。她雖然喜歡騎射，可是嬌生慣養長大的她能耐受這樣的枯燥和傷痛，自然不僅僅只是因為喜歡。
衛蘅擡起頭看著葛氏道：“嫂嫂，文無第一，武無第二。騎射之術雖然艱難，可是每一步的成績都能看到，特別有成就感，但是詩書就不同了。何況，我覺得，我在詩書上的天賦也就那樣了。要考入女學，只能獨辟蹊徑了。”
葛氏嘆息一聲，其實她也早就發現了衛蘅在詩書上天賦的平庸，只是她沒想到衛蘅小小年紀，卻能看透自己的弱點，這一點已經是大多數人拍馬也趕不上的了。
“別擔心，你一定能考上女學的。勤能補拙，你多練習一定能進步。”葛氏安慰衛蘅道，但是想入女學，不讀詩書是絕無可能的，葛氏這會兒不忍心打擊衛蘅，所以沒說出來。
衛蘅擡眼看著葛氏，仿佛在無聲地問：你真這樣想？
葛氏發現，衛蘅的眼睛就像會說話一般，亮晶晶，水盈盈，像秋日紅葉倒影的湖水，純凈又嫵媚，這樣的小姑娘，別說何氏愛得緊了，這幾日相處下來，就是葛氏也愛極了衛蘅的嬌憨。
“這一個多月來，你手上有了力氣，大字上頭的進益你自己也是看得見的對吧？”葛氏道：“我觀這騎射二術，下能練腿穩，上能促手勁，對你練字也極有幫助。”
衛蘅聽葛氏這麽一說，也增加了一點兒自信。那女學一年就收幾十個女學生，天南地北的女兒家都可以來應考，按衛蘅內心的說法，那真是不比考進士容易。她的學業荒廢了那麽幾十年了，天賦又有限，補也補不回來。唯一的法子就是獨辟蹊徑了。
如此衛蘅更是下心練習騎射，她也的確喜歡那種箭射中靶心的成就感。
衛蘅在莊子裏一住就將近兩個月了，平日衛峻休沐時，同何氏來哄她回去，她都堅定地拒絕了他們的誘、惑。
這日進入了臘月二十，衙門裏封了印不再辦公，衛蘅想著自己爹娘估計要來接她回府了，卻不曾想，跟著衛峻和何氏來的，還有她的小舅舅何斌。
“舅舅。”衛蘅見著何斌簡直比見著自己爹娘還歡喜。何斌因為生意上的事情，時常往來京城，所以衛蘅還不至於連舅舅都不認識。
“一年多不見，我們珠珠兒都長這麽高啦。”何斌自己沒有女兒，對衛蘅也是疼到了骨子裏，“猜猜，舅舅給你帶什麽好東西來了？”
衛蘅其實心知肚明，卻還得做出一副猜不出來的模樣，由何斌拉著去看了正在園子裏踱步的馬駒，通身紅色，毛發如火，高高昂著頭，還沒長大，就已經是一副睥睨天下眾馬的傲岸氣勢了。
“謝謝舅舅，我太喜歡啦。”衛蘅大聲地說著，恨不能立即撲到火焰的身上去。
幸虧何斌拉得快，“珠珠兒，這匹馬還沒被馴服，野得很，小心踢傷你，讓人馴服了你再騎。”
衛蘅道：“我的馬自然由我來馴，舅舅可不要小瞧我。”衛蘅一副成竹在胸的模樣，逗得何斌和衛峻一陣大笑。
“是，舅舅絕不敢小看我們珠珠兒。”何斌道。
“你怎麽想起送珠珠兒這樣名貴的馬駒？”衛峻問道，這匹火紅的小馬，一看就是血統純正的汗血寶馬，千金難求。他素來知道自己這位小舅子神通廣大，天南地北都有朋友，可是能尋到這樣的馬駒還是不易，也不知怎麽想著送給珠珠兒這麽個小姑娘。
何斌還沒回答，何氏就先搶了話道：“這話你該問你的好女兒。她背著我給她舅舅寫的信，還不讓我看。”何氏轉過頭又埋怨何斌，“你怎麽也由著珠珠兒胡鬧？”
何斌笑而不答。
何氏又轉而對衛蘅道：“我說你怎麽不肯去學堂呢，原來早打定了主意要學騎馬是不是，成天就知道玩兒，我替你心都要操碎了。”
面對何氏的碎碎念，衛峻和何斌都不敢搭話，只衛蘅不怕她，不過事實勝於雄辯，衛蘅給木魚兒使了個眼色，將她近日寫的那一疊字大字拿了出來送到衛峻和何氏跟前。
“珠珠兒的字大有進益啊，字裏藏鋒，已經有大家氣派了。”衛峻點評道。
衛蘅得意地沖何氏笑了笑，“我去跟火焰玩一會兒。”
“什麽火焰？”何氏問道。
“就是那匹馬啊，我給它取的名字，火焰。”衛蘅腳步飛快地往外走去，生怕何氏留她一般。
“這孩子，怎麽就長不大啊。”何氏沒好氣地感嘆道。
卻說何家在京裏也有宅子，但既然何斌到了京城，何氏這個做姐姐的，就萬萬不肯讓他去外面住，不過靖寧侯府的規矩大，何斌又是個不受拘束的人，十分不喜歡住在侯府，正好他在京郊有事，就央了何氏來別院住，也順便看看衛蘅。
衛蘅的日子這下可就過得充實極了，每日練完了騎射，還要寫字、背書，然後又要去同火焰培養感情，晚上還要纏著何斌給她講故事。
何斌從小就膽子奇大，不喜讀書，卻愛如游俠兒一般四處游走，北到草原，南到南海，西出西域，東到高麗，他就沒有沒去過的地方。對衛蘅來說，何斌就是一本天書，她恨不能日日能在他身邊聽故事，學東西。
何斌還是個經商奇材，何家靠著他，天南海北的生意都做，且越做越大，具體家底有多少，就是衛蘅也不知道，她只知道的是，她問她小舅舅借錢，這小舅舅一出手就是幾萬兩的銀子，還白送。
但是何家有錢得非常低調，這也是何家人的智慧所在。
年關將近，衛蘅本來早就該回靖寧侯府的，只是因為何斌在，她一心賴著不走，何氏也正好讓衛蘅留下陪著何斌，好看著些她這心太野的弟弟。
這日到了臘月二十八，衛蘅是必須回府的了，老太太那邊已經問了好幾次了。衛峻同何氏一起來接衛蘅，自然同何斌又有一番絮叨。
何斌是有生意上極要緊的事情才留在京城的，如今辦完了事，眼看著也趕不上回杭州過年，只得應了何氏的要求留在京城，不過他已經打定主意，過了初三就走，何氏勸也勸不住。
衛蘅在外頭聽見“出海”兩個字，忍不住跑了進來，“舅舅要出海？”
如今牽星術剛剛傳入大夏朝，國朝還沒多少人敢去當第一個吃螃蟹的人，而衛蘅的小舅舅，何斌正是這第一人，每一次出海都為何家帶回了無數的財富。
衛蘅苦於自己是女兒身，沒有機會像何斌一樣周游天下，可是她再世為人，卻再也不想被拘束在內院之中了。
“是啊，等舅舅回來給你帶海外的好東西。”何斌道。
“這怎麽行，我不許你去，出海多危險啊，十艘船裏九艘都回不來。咱們家又不缺什麽，你做什麽怎麽拼命啊？”何氏急道。
何斌道：“姐姐，我不是拼命，只是我這一生沒什麽宏願，只希望能用一雙眼睛，多走多看。海外沒去過，我就想去看看，看看海那邊有什麽，那些藍眼睛的人是怎麽生活的。”
“男兒大丈夫，志在四海，你也不要阻攔小舅子了，他的性子你又不是不知道，哪裏會聽你勸，你要是逼急了，說不定他明天就走了。”衛峻勸何氏道。
衛蘅在旁邊一個勁兒地點頭讚同衛峻的話，然後轉向何氏道：“娘，我想跟小舅舅去杭州看外祖母。”
誰也沒料到衛蘅會突然冒出這樣一句話來，尤其是何氏。
“我長這麽大，還沒見過外祖母呢。”衛蘅頗為惆悵地道。
“怎麽沒見過了，你出生的時候，你祖母還來過京城呢。”何氏道。
“那時候我才多大點兒啊，什麽都不懂，什麽也沒記住。”衛蘅，“除了小舅舅，大舅舅、舅媽，還有表哥、表姐他們，我全都不認識，說出去還不叫人笑話啊？”衛蘅嘟著嘴反駁何氏。
聽衛蘅這樣一說，衛峻嘆息了一聲，這些年何氏為了照顧他，也從沒去過杭州看望老岳母，一家至親卻許多年未曾見面了。
“娘，你就讓我跟著舅舅去看外祖母吧，我每個月都給你寫信，把外祖母她們的樣子畫下來給你寄過來。”
何氏也的確想念她的娘親，聽衛蘅這樣說，她刮了刮衛蘅的鼻子，“少來哄我，是你自己答應的，開了年就要去學堂，你冬月裏都已經滿十歲了，再兩年就要考女學了，到時候考不上，我看你怎麽見人。”說來說去，還是為了衛蘅的學業。
“去了杭州一樣的上學堂啊。娘難道忘記了，杭州的白鶴書院，前兩年女學結業時，第一名可都是出自白鶴書院的女學生呢。”衛蘅道。
“是啊，姐姐，說起來咱們杭州的白鶴書院可不比京中的女學差，不過是名氣稍遜而已。”何斌也幫著衛蘅說話，他是個孝子，想著老太太時常惦念何氏還有幾個外孫，這次要是能帶了衛蘅回去，老太太一準樂得飯都多吃三碗，“娘，也時常念叨珠珠兒，說她小時候白嫩嫩的長得多福氣啊。”
“珠珠兒能進白鶴書院嗎？”何氏問道。
何斌拍了拍胸脯道：“絕對能進，那山長是我朋友。”何家每年都向白鶴書院捐獻不少錢，否則白鶴書院哪裏能辦得如此紅火。
“讓珠珠兒去吧，雖然是女孩子，但是多走走多看看，長長見識也好。南方氣候好，珠珠兒身子弱，去養一養也正合適，還能替你在老太太膝下盡孝。”衛峻也支持衛蘅去杭州。
何氏自然再無話可說，只轉頭叮囑珠珠兒道：“你個鬼丫頭，找了兩個好幫手替你說話，你去可以，但是每旬都得給我寫信，把你的功課給我寄回來，若是沒有進益，我立馬就讓人去把你接回來，知道嗎？”
“知道！”衛蘅大聲地笑道，“謝謝娘，你真好。”衛蘅摟著何氏的脖子，用臉去挨何氏的臉，親了又親。
“臭丫頭，一天一個主意。”何氏無可奈何地笑罵，“趕緊收拾，今兒總要跟著我們回府了吧，老太太成日念著你，眼睛都望穿了。”
“東西早就收拾好了。”衛蘅蹭在何氏懷裏道，“不過還有一樁事，我同火焰相處得極好，我覺得它已經不排斥我了，還請爹爹和舅舅壓陣，看我馴服火焰。”
☆、舒荷居
“珠珠兒，你不要淘氣，我看那火焰，千裏馬也，桀驁難馴，你才學了幾天騎術，就敢去馴馬？”做母親的總是覺得孩子還小，生怕她有個閃失。
衛蘅撲閃著眼睛笑道：“所以女兒才趁著爹爹、舅舅都在的時候去馴馬啊。”
“走吧，總不能因為害怕就不騎馬。”衛峻道。男人對小孩就同女人的態度不同，更能接受他們勇敢的嘗試。
火焰雖然還不是成年馬，但是個子已經極高，衛蘅才及馬腹，站在火焰身邊，何氏真怕那馬一個尥蹶子，將她的脖子折斷。
衛蘅穿著騎裝，踏著牛皮小靴，站在火焰身邊，深呼吸了一口，心裏也不是不害怕的，她側頭看了一眼自己的師傅，得到了他的首肯，這才輕輕摸了摸火焰的肚子。
火焰長嘯一聲，擡起了前蹄，輕輕跑起來，衛蘅小跑著跟了上去，一把抓住火焰的馬鬃，騰身而起，就躍上了馬背。
何斌忍不住叫了一聲“好。”一旁何氏死死抓著手中的手帕，大氣兒都不敢喘。
火焰再次長嘯，猛地發力跑了起來，仿佛閃電一般從眾人眼前閃過。
“啊，啊，珠珠兒，珠珠兒。快來人去追啊，快去追啊。”何氏的眼淚眼下就冒了出來，眼見著衛蘅在馬背上顛簸得仿佛巨浪中的小舟，就在何氏的喊叫聲中，衛蘅已經從馬背上被顛簸了下來，只剩手死死地抓住馬鬃不放，被火焰拖著在跑。
衛峻、李勇、何斌都已經翻身上馬追了過去。
何氏尖叫著險些暈過去，幸虧又見衛蘅咬著一股勁兒，重新翻身上馬，這才吐了一口氣。
再然後火焰背著衛蘅已經射出人的視線，衛峻等人的馬都不如火焰神駿，追也難及，三個人忽視一眼，臉色都極難看。他們都知道火焰的神駿，卻不知道會神駿得沒邊兒了，還沒成年就有如此腳力。此外，衛蘅的大膽也實在出乎衛峻等人的意料。
若是旁的女孩子早在被顛下馬時就嚇傻了，那時候松了馬鬃，後頭有衛峻等人接應，也不會傷了性命，偏偏衛蘅就是死不松手，最後更是重新爬上了馬背。
幾個大人都已經臉色慘白，死命地策馬追了上去。
哪知不過一會兒，就見衛蘅策馬向著他們跑了過來，嘴裏還興奮地喊著，“爹爹，舅舅，師傅。”
衛峻見衛蘅居然還松了抓住馬鬃的右手，沖自己等人揮舞，嚇得險些栽下馬去。
“爹爹。”眨眼間衛蘅已經一臉燦爛笑容地到了衛峻跟前，只見她輕輕拉了拉馬鬃，火焰就立即停了下來。
“我厲害吧，哈哈。”衛蘅沒心沒肺地笑著，哪裏知道父母剛才差點兒沒嚇死過去。
衛峻鐵青著臉，卻又無法責怪衛蘅。
這件事衛峻只在背後對何氏嘆了一聲，“珠珠兒，好倔強的性子。”
衛蘅的確好強，否則上輩子不會一直陷在同衛萱的爭比中無法自拔。這輩子她其實也沒如她自己以為的那般看開了，這些日子的平靜不過源於她一直躲著衛萱而已。
這次衛蘅馴馬，將何氏嚇得在床上躺了兩天腳才沒再發軟，但她連帶著對何斌都氣上了，就氣他送這麽個嚇人的玩意兒給衛蘅。
其實何斌也沒料到，他那嬌生慣養的侄女會有如此膽色，他對著自己姐姐的怒色也只能苦笑。
衛蘅沒料到何氏那樣不經嚇，連過年都沒提起精神來。正月初一時，何氏才不得不打起精神，按品大妝，跟著老太太還有木氏一起進宮朝賀中宮。
從宮裏回來時，何氏的臉色越發難看，見著衛蘅時，簡直是左看右看都不順眼了。
“你說你，怎麽就不能爭氣一點兒，女孩子家家學得男人一般粗魯，將我嚇得心都跳出來了。你再看看萱姐兒，給皇後娘娘上了一首祝賀新春的詩，難得的有新意，如今外頭都傳開了，人人爭頌。我也不指望你能像萱姐兒一樣出彩了，可你整天就顧著玩，你以後的日子可怎麽辦啊？”何氏越說越傷心，越說越氣憤。
衛蘅知道，定然是今日進宮，皇後又讚衛萱了。且不說衛萱是皇後嫡親的侄女兒，她本身詩才就極好，皇後能不喜歡她麽。
“今兒是萱姐兒的生辰，皇後還賜了她生辰禮，上用的天水碧，有錢也買不到。”何氏說道。其實她也不是眼皮子淺，仿佛沒見過天水碧似的，只是感嘆衛萱能得皇後的青眼，在上京城裏已經是有名的才女了，而衛蘅卻還是個娃娃，她們的年紀也不過相差一歲而已。
衛蘅嘟嘴道：“娘是不是還想感嘆，二姐姐怎麽就那麽會生，剛好在正月初一出生，多好的兆頭。”
何氏一聽，狠狠地點了點衛蘅的額頭，“臭丫頭，你這是編排你娘把你生得不是時候是不是？”
衛蘅硬生生擠入何氏的懷裏道：“娘，你怎麽不想想，皇後娘娘是二姐姐的親姨母，她給二姐姐賜禮物那是正理兒。”
“是，我也沒說不是理。可論理，你不也該喊皇後一聲表姨麽？人家萱姐兒同宮裏的幾個公主都好，偏你跟個悶葫蘆一般，在我跟前伶牙俐齒，到了宮裏就三棍子打不出個屁來。”何氏氣道。
衛蘅雙手合十胸前笑道：“罪過罪過，娘可是犯了口舌了，連屁都說出來了。”
何氏一把擰住衛蘅嬰兒肥的臉蛋兒，“臭丫頭，你敢說你娘。”
“疼，疼，娘。”衛蘅趕緊往後退離何氏的魔爪，正色道：“反正不管娘承認不承認，二姐姐那樣的才女，幾十年都見不著一個，女兒反正是及不上她的。”
“你……”何氏剛想罵衛蘅不爭氣，未戰先輸，就聽得丫頭在簾子外道：“夫人，二姑娘屋裏的疏影姐姐過來了。”
疏影是衛萱屋裏的大丫頭，跟著衛萱，算是水漲船高，便是何氏也不得不給她面子，“快叫你疏影姐姐進來。”
“疏影給二夫人，三姑娘請安。”一個俏麗的穿著水藍衣裙的丫頭打起簾子走了進來，“今日宮裏頭皇後娘娘賜了幾匹天水碧，我們姑娘叫我給三姑娘送兩匹過來裁衣服。”
“替我多謝你家姑娘了，大姑娘那邊可有了？”何氏問。
“回二夫人，大姑娘那邊暗香已經送過去了。”疏影回道。
何氏點了點頭。
疏影又道：“我們姑娘還請三姑娘過舒荷居去玩兒，木家的表小姐還有表少爺們也來了。”
“我等會兒就過去給二姐姐慶生。”衛蘅道。
何氏這頭早就已經準備好了衛蘅要送給衛萱的生辰禮，讓疏影一並帶回了舒荷居。
等疏影走了，何氏提點衛蘅道：“你二姐姐慣會做人，你可學著點兒，雖然咱們不稀罕天水碧，可畢竟是她的心意，沒人會不喜歡。”
衛蘅乖乖地點頭。
何氏打量了一下衛蘅，為著舒服她穿了身半舊的夾襖，“去換身新衣裳吧，初一天的，你怎麽也不穿件新衣裳。木家的少爺小姐都來了，你見客可不能隨便。”
衛蘅道：“早預備下了，這會兒就去換。在屋裏還是穿舊衣裳舒服。”
衛蘅換了衣裳，過來給何氏過目，何氏點了頭，她這才出門去了舒荷居。
如今侯府的三個姑娘，除了衛萱有獨自的居處，衛蘅和衛芳都是跟著夫人住在跨院裏。
靖寧侯府在京城雖然也算是數得上的人家，不過京城寸土寸金，侯府也大不到哪兒去。且世風所趨，以營園相競，誰家要是沒有拿得出手的園子，都不好意思說自己是世家勳貴。
靖寧侯府在京城不算大，衛蘅的曾祖父老靖寧侯時，又將前院辟出了一部分地來造園子，因而侯府的屋舍就顯得有些不夠用了，再加上，靖寧侯府綿延數代，主子、家奴的數量比前幾代又有增加，誰住得都不寬敞。
衛萱住的舒荷居是老太太的獨女衛嵐出嫁前的居處。衛嵐嫁給了如今任山東總督的廖德昌，夫家顯赫，她自己出嫁前也是出名的才女，在家時又倍受父母的寵愛，性子難免驕矜一些。即便是她已經嫁做人婦，但是想住她的地方，沒她首肯也是休想。
衛萱入了衛嵐的眼，這舒荷居便成了她的住處。為了這事兒，何氏對她的小姑子也不是沒有怨言的，不過她也不是不講理之人，反過來只責怪衛蘅不爭氣。
這舒荷居，上輩子衛蘅是發了狠，死都不踏入的，所以每次初一衛萱過生，衛蘅都“鬧肚子”。不過再世為人的衛蘅卻再也不是以前小姑娘的脾氣和胸襟了。
☆、10又相逢
衛蘅剛走到舒荷園，衛芳也正巧走到，她見著衛蘅時略有些吃驚，不過她是個厚道人，什麽也不說，喚了聲“三妹妹”，朝衛蘅伸出手來。
衛芳今年已經十三歲了，因為沒考入女學，依然在衛家的學堂裏同衛萱、衛蘅一塊兒讀書，衛蘅對她倒是不討厭。
衛蘅將手放到衛芳掌心裏，兩姐妹手拉著手進了舒荷居。
“呀，蘅姐兒居然也來了，怎麽，今年不鬧肚子了？”說話的是一個樣貌十分精致的女孩兒，年歲同衛蘅差不多，她是衛萱的舅舅忠勤伯木維開的女兒，木瑾，也是宮中木皇後正經的親侄女兒。
有中宮木皇後這樣的姑母，木瑾哪怕是橫著走都有人護著，養出了一副嬌慣的性子，誰都不放在眼裏。不過說也奇怪，人都是有克星的，衛萱就是木瑾的克星，木瑾誰也不服，只服衛萱，是衛萱最忠誠的擁躉。
木瑾的姐姐木珍瞪了木瑾一眼，伸手拉了衛蘅道，“快別理瑾丫頭。說起來咱們也多時不見了，前兒聽說你病了，我怕你在病中經不得擾，所以不敢去看你，只叫人給你送了幾包藥去，你可別怪我。”
忠勤伯府的大小姐說話就是不一樣，為人處世就連衛蘅也佩服，“姐姐處處為我作想，我感激姐姐還來不及呢，你送來的山參正好用上了，不然我也不能好得這樣快。”
其實侯府哪裏就缺山參了，何氏更是出了名的身家豐厚，衛蘅這樣說，木珍只暗道衛蘅會哄人開心，雖然是同歲，可比起她那個不知所謂的妹妹卻不知懂事到哪兒去了。
“虛偽，你們家就
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“三妹妹作什麽嘆氣？”葛氏走進衛蘅的屋裏道。
“三嫂嫂。”衛蘅擱筆起身，她順著葛氏的眼睛看向自己的字，“這字怎麽練都沒有進益，練了也白練。”
“我瞧瞧。”葛氏走近桌子，拿起衛蘅的字，細細端詳了一番，這才道：“你的腕力不夠，字跡難免飄忽，其實字體字形你都已經掌握了精髓。”
“是嗎？”衛蘅趕緊探過頭去看。一般人看字，雖然能看出好壞來，卻難以說出好在哪兒，壞在哪兒，只有身具眼力的人才能一眼看出關鍵來。衛蘅聽葛氏這麽一說，也發現了自己的弱點。
“你可以試試先練練腕力，你拿香囊裝了米掛在手腕上再練字，等腕力增加了，字必然有進益。”葛氏道。
女學出來的人，衛蘅自然是相信葛氏的眼光的，“那我試試。”
打從葛氏生辰之後，這姑嫂兩人仿佛一下子就親近了許多，葛氏也不再瞻前顧後，而衛蘅自然是比真正的孩子的心性成熟了許多，再也不會瞧不起自己的嫂子。
木魚兒去給衛蘅準備練字的米袋子，不過剛出門就折返了，“姑娘，老爺身邊的龍泉回來了，說老爺去宮門遞了牌子面聖，過一會兒就家來了。”
衛蘅一聽忙地站起來，也顧不得練字了，“嫂嫂，我先去娘屋裏。”
葛氏也起身跟了去。
衛峻快到晚飯時分才進門，衛蘅一見著他就想流淚，記憶裏的父親白發蒼蒼，如今陡然年輕了許多，叫衛蘅一時感慨萬千。衛蘅同她父親的感情一直很好，可以說衛蘅上輩子能過得那樣順風順水，也是多虧有她爹照看著。
“爹爹。”衛蘅邁著小短腿就往衛峻跑去。
衛峻身為都察院左僉都禦使，平日在外頭一向是嚴肅著一張臉，但是面對衛蘅時，那張臉就忍不住笑開了花，他一把抱起撲過來的衛蘅，將她舉得高高的，“珠珠兒，讓爹瞧瞧長高了沒有。”
衛峻去江南查賑災案的一路，心裏頭最惦記的就是當時病情才穩定的衛蘅，家書裏滿滿都是小女兒的名字。如今見衛蘅活潑潑的，心裏如何不開心。
衛峻一直將衛蘅從垂花門抱到蘭義院，何氏埋怨道：“珠珠兒，還不快下來，都多大的姑娘了，還叫你爹抱。”
衛蘅摟著衛峻的脖子，才不理會何氏的話。
衛峻也護著衛蘅道：“珠珠兒再大，也是我的小囡囡。”
“行，你就寵她吧。寵得不知天高地厚了，以後看你怎麽辦。”何氏氣道。
“咱們珠珠兒這樣聽話懂事，哪裏會不知天高地厚。”衛峻笑道。
衛蘅忙地點頭，“就是。”
回了蘭義院，何氏服侍衛峻換了衣裳去老太太的瑞雲院請安，自按下不提。
且說衛峻回來，交了差事之後，皇帝念他辛苦，又離家數月，特準了他一旬假，衛峻便帶了妻女去京郊的莊子上小住幾日，也松快松快。
這可太稱衛蘅的心了，一到莊子上，她就纏著衛峻道：“爹爹教我騎馬。”
衛峻還沒說話，何氏已經先開口：“不行。你才多大年紀，仔細摔下來。”
衛蘅“哼哼”道：“前幾日娘才說我都‘多大的人了’，今日又說我‘才多大年紀’，可真是什麽都有你說的。”
何氏被衛蘅氣得倒仰，她正要開口，聽得衛蘅又道：“娘啊，女學要考禮、樂、射、禦、書、數六藝，這‘禦’我遲早要學的。”
“可是也不是你這般年紀學的，你腿才多長，連馬鐙子都踏不到。”何氏反駁道。
衛蘅的腿的確不長，她還沒長個子，也就是俗語裏的“抽條兒”。女孩子到了十來歲，幾乎一夕之間就從女娃娃變成了少女，譬如現在的衛萱，但衛蘅卻還是個娃娃。
不過衛蘅卻還有道理可說：“那北胡的孩子從生下來就開始學騎馬呢，這說明騎馬不分年紀。”
何氏扔了衛蘅一個白眼，反問道：“那你是胡人嗎？”
衛蘅覺得何氏這就是不講理了，“我雖不是胡人，但是別人好的方面咱們就得學習，當初趙武靈王胡服射騎，振興趙國，不就是法自胡人嗎。”
衛蘅知道跟何氏講道理是不行的，她娘慣來愛面子，不能輸，所以她賴著何氏，扭得麻花兒似的，“娘，就讓我學吧，下一次爹爹還不知道什麽時候才得空呢。”
“就讓她學吧，珠珠兒從小就身子靈活，再說還有我在，絕不會有事的。”衛峻也勸道。衛峻雖然是文官，但侯府是祖宗用軍功賺來的，所以衛峻是文武雙修。
父女倆一起勸說，何氏哪裏擰得過這兩個對她來說最重要的人。
其實，衛蘅自然是會騎馬的，上輩子她就愛騎馬，覺得在馬背上的風馳電掣格外自由。不過那都是她嫁人之後的事情了。女學雖然說提倡覆古學習六藝，但是時人最看重女子的還是禮、樂、書等文人之好。
如今更有一種風氣興起，以為女子若精於射、禦，反而顯得粗魯，嫻雅淑德四字方是女子典範。因而，上輩子做女兒時，衛蘅並沒有在騎射上費多少心思。
不過這輩子，衛蘅是以活得暢快為人生目標的。
衛峻先帶衛蘅去馬廄，粗略地教她認了馬，又教她如何同馬親近，衛蘅聽得津津有味兒，最後才由衛峻抱著她上了馬。
才兩圈下來，衛蘅就已經可以獨自駕馭小馬了，這讓衛峻對何氏道：“珠珠兒騎馬真有天賦。”
何氏嘆息道：“這上頭的天賦有什麽用？”
“爹爹，看我。”衛蘅兩腳牢牢地踏在馬夫給她縮短了的馬鐙上，輕輕一夾馬肚子，小馬就跑了起來，且越來越快，嚇得何氏心都快跳不動了。
“你別擔心，珠珠兒的姿勢極好，不會有事的，不愧是咱們侯府的女兒，流著她祖宗的血。”衛峻嘆道。
一個下午跑下來到最後，衛蘅已經可以騎馬跨越矮小的障礙了。
“從沒見過學馬這樣快的。”衛峻不吝讚道。
“爹爹給我找個騎射師傅吧。”衛蘅順勢求道。
衛峻遲疑了片刻，女兒家學一學騎射是可以的，但是像衛蘅這樣明確要求騎射師傅的卻是不多，而且衛峻覺得以衛蘅的天賦，恐怕一般人教她兩日就已經是教無可教了。
“爹爹，好爹爹。”衛蘅拉著衛峻的袖角求道，回頭又求何氏道：“娘，女學的入學試也是要考的，所謂尺有所短寸有所長，到時候女兒能有一兩處長項，說不定女學的那些師傅……”
“你也知道你是‘尺有所短’啊？”何氏逗衛蘅道，不過她在見到衛蘅騎馬的天賦後，也的確動了這方面的心思。“就給珠珠兒找一個騎射師傅吧，她年紀還小，便是男師傅，外頭也不會有閑話。”
衛峻點了點頭，他比何氏看得更開，騎術也是一技之長，雖說女兒家以貞靜為要，但衛峻卻不是古板之人，對他來說要緊的是衛蘅騎馬時臉上燦爛的笑容，何況衛峻覺得何氏平日的確將衛蘅拘得太緊了，騎馬放松一下也好。
衛蘅對她爹爹的效率是極其滿意的，不到十日功夫，就替她找好了師傅，是一個沙場退下來的老兵，右目渺了，左腿也有些瘸，但是騎射的功夫極好，他這樣的人如今謀生都困難，能來教衛蘅，自然是打起了十二分精神，使出了十二分本事。
侯府裏沒有騎馬的場地給衛蘅練習，但是奈何她極喜歡，如今又正好沒去學堂，因而求了何氏，由葛氏帶著她在莊子上小住，既可以練習騎射，又不誤學業。
在莊子上，衛蘅簡直樂不思蜀，凡是不需要太動腦子的東西，她學得都挺快，不是衛蘅自誇，她在騎射方面的確是頗具天賦，連她的師傅李勇都讚嘆不已。
李勇雖然感念衛大人給他找的這份謀生差事，但是多少還是讓他有壯士暮年的悲傷，居然只能淪落到教小姑娘了。等李勇真正教起衛蘅時，才知道衛峻衛大人那是的確看重他的本事，才叫他來教他的女公子的。
☆、議江南
騎射之術粗中有細，並非孔武有力就能精通，否則“百步穿楊”也不會成為傳說了。
這日衛蘅認真地聽著李勇講風速對騎射的影響，然後一遍又一遍地拿著特制的小弓試著風速的影響，直到葛氏叫她吃飯，她才依依不舍地放下弓箭。
葛氏替衛蘅擦了擦汗，“怎麽這麽喜歡射箭啊？”
衛蘅想了想，其實騎射之術練起來非常枯燥和痛苦，她的大腿內側現在還磨得疼痛來著，不過衛蘅是知道答案的。她雖然喜歡騎射，可是嬌生慣養長大的她能耐受這樣的枯燥和傷痛，自然不僅僅只是因為喜歡。
衛蘅擡起頭看著葛氏道：“嫂嫂，文無第一，武無第二。騎射之術雖然艱難，可是每一步的成績都能看到，特別有成就感，但是詩書就不同了。何況，我覺得，我在詩書上的天賦也就那樣了。要考入女學，只能獨辟蹊徑了。”
葛氏嘆息一聲，其實她也早就發現了衛蘅在詩書上天賦的平庸，只是她沒想到衛蘅小小年紀，卻能看透自己的弱點，這一點已經是大多數人拍馬也趕不上的了。
“別擔心，你一定能考上女學的。勤能補拙，你多練習一定能進步。”葛氏安慰衛蘅道，但是想入女學，不讀詩書是絕無可能的，葛氏這會兒不忍心打擊衛蘅，所以沒說出來。
衛蘅擡眼看著葛氏，仿佛在無聲地問：你真這樣想？
葛氏發現，衛蘅的眼睛就像會說話一般，亮晶晶，水盈盈，像秋日紅葉倒影的湖水，純凈又嫵媚，這樣的小姑娘，別說何氏愛得緊了，這幾日相處下來，就是葛氏也愛極了衛蘅的嬌憨。
“這一個多月來，你手上有了力氣，大字上頭的進益你自己也是看得見的對吧？”葛氏道：“我觀這騎射二術，下能練腿穩，上能促手勁，對你練字也極有幫助。”
衛蘅聽葛氏這麽一說，也增加了一點兒自信。那女學一年就收幾十個女學生，天南地北的女兒家都可以來應考，按衛蘅內心的說法，那真是不比考進士容易。她的學業荒廢了那麽幾十年了，天賦又有限，補也補不回來。唯一的法子就是獨辟蹊徑了。
如此衛蘅更是下心練習騎射，她也的確喜歡那種箭射中靶心的成就感。
衛蘅在莊子裏一住就將近兩個月了，平日衛峻休沐時，同何氏來哄她回去，她都堅定地拒絕了他們的誘、惑。
這日進入了臘月二十，衙門裏封了印不再辦公，衛蘅想著自己爹娘估計要來接她回府了，卻不曾想，跟著衛峻和何氏來的，還有她的小舅舅何斌。
“舅舅。”衛蘅見著何斌簡直比見著自己爹娘還歡喜。何斌因為生意上的事情，時常往來京城，所以衛蘅還不至於連舅舅都不認識。
“一年多不見，我們珠珠兒都長這麽高啦。”何斌自己沒有女兒，對衛蘅也是疼到了骨子裏，“猜猜，舅舅給你帶什麽好東西來了？”
衛蘅其實心知肚明，卻還得做出一副猜不出來的模樣，由何斌拉著去看了正在園子裏踱步的馬駒，通身紅色，毛發如火，高高昂著頭，還沒長大，就已經是一副睥睨天下眾馬的傲岸氣勢了。
“謝謝舅舅，我太喜歡啦。”衛蘅大聲地說著，恨不能立即撲到火焰的身上去。
幸虧何斌拉得快，“珠珠兒，這匹馬還沒被馴服，野得很，小心踢傷你，讓人馴服了你再騎。”
衛蘅道：“我的馬自然由我來馴，舅舅可不要小瞧我。”衛蘅一副成竹在胸的模樣，逗得何斌和衛峻一陣大笑。
“是，舅舅絕不敢小看我們珠珠兒。”何斌道。
“你怎麽想起送珠珠兒這樣名貴的馬駒？”衛峻問道，這匹火紅的小馬，一看就是血統純正的汗血寶馬，千金難求。他素來知道自己這位小舅子神通廣大，天南地北都有朋友，可是能尋到這樣的馬駒還是不易，也不知怎麽想著送給珠珠兒這麽個小姑娘。
何斌還沒回答，何氏就先搶了話道：“這話你該問你的好女兒。她背著我給她舅舅寫的信，還不讓我看。”何氏轉過頭又埋怨何斌，“你怎麽也由著珠珠兒胡鬧？”
何斌笑而不答。
何氏又轉而對衛蘅道：“我說你怎麽不肯去學堂呢，原來早打定了主意要學騎馬是不是，成天就知道玩兒，我替你心都要操碎了。”
面對何氏的碎碎念，衛峻和何斌都不敢搭話，只衛蘅不怕她，不過事實勝於雄辯，衛蘅給木魚兒使了個眼色，將她近日寫的那一疊字大字拿了出來送到衛峻和何氏跟前。
“珠珠兒的字大有進益啊，字裏藏鋒，已經有大家氣派了。”衛峻點評道。
衛蘅得意地沖何氏笑了笑，“我去跟火焰玩一會兒。”
“什麽火焰？”何氏問道。
“就是那匹馬啊，我給它取的名字，火焰。”衛蘅腳步飛快地往外走去，生怕何氏留她一般。
“這孩子，怎麽就長不大啊。”何氏沒好氣地感嘆道。
卻說何家在京裏也有宅子，但既然何斌到了京城，何氏這個做姐姐的，就萬萬不肯讓他去外面住，不過靖寧侯府的規矩大，何斌又是個不受拘束的人，十分不喜歡住在侯府，正好他在京郊有事，就央了何氏來別院住，也順便看看衛蘅。
衛蘅的日子這下可就過得充實極了，每日練完了騎射，還要寫字、背書，然後又要去同火焰培養感情，晚上還要纏著何斌給她講故事。
何斌從小就膽子奇大，不喜讀書，卻愛如游俠兒一般四處游走，北到草原，南到南海，西出西域，東到高麗，他就沒有沒去過的地方。對衛蘅來說，何斌就是一本天書，她恨不能日日能在他身邊聽故事，學東西。
何斌還是個經商奇材，何家靠著他，天南海北的生意都做，且越做越大，具體家底有多少，就是衛蘅也不知道，她只知道的是，她問她小舅舅借錢，這小舅舅一出手就是幾萬兩的銀子，還白送。
但是何家有錢得非常低調，這也是何家人的智慧所在。
年關將近，衛蘅本來早就該回靖寧侯府的，只是因為何斌在，她一心賴著不走，何氏也正好讓衛蘅留下陪著何斌，好看著些她這心太野的弟弟。
這日到了臘月二十八，衛蘅是必須回府的了，老太太那邊已經問了好幾次了。衛峻同何氏一起來接衛蘅，自然同何斌又有一番絮叨。
何斌是有生意上極要緊的事情才留在京城的，如今辦完了事，眼看著也趕不上回杭州過年，只得應了何氏的要求留在京城，不過他已經打定主意，過了初三就走，何氏勸也勸不住。
衛蘅在外頭聽見“出海”兩個字，忍不住跑了進來，“舅舅要出海？”
如今牽星術剛剛傳入大夏朝，國朝還沒多少人敢去當第一個吃螃蟹的人，而衛蘅的小舅舅，何斌正是這第一人，每一次出海都為何家帶回了無數的財富。
衛蘅苦於自己是女兒身，沒有機會像何斌一樣周游天下，可是她再世為人，卻再也不想被拘束在內院之中了。
“是啊，等舅舅回來給你帶海外的好東西。”何斌道。
“這怎麽行，我不許你去，出海多危險啊，十艘船裏九艘都回不來。咱們家又不缺什麽，你做什麽怎麽拼命啊？”何氏急道。
何斌道：“姐姐，我不是拼命，只是我這一生沒什麽宏願，只希望能用一雙眼睛，多走多看。海外沒去過，我就想去看看，看看海那邊有什麽，那些藍眼睛的人是怎麽生活的。”
“男兒大丈夫，志在四海，你也不要阻攔小舅子了，他的性子你又不是不知道，哪裏會聽你勸，你要是逼急了，說不定他明天就走了。”衛峻勸何氏道。
衛蘅在旁邊一個勁兒地點頭讚同衛峻的話，然後轉向何氏道：“娘，我想跟小舅舅去杭州看外祖母。”
誰也沒料到衛蘅會突然冒出這樣一句話來，尤其是何氏。
“我長這麽大，還沒見過外祖母呢。”衛蘅頗為惆悵地道。
“怎麽沒見過了，你出生的時候，你祖母還來過京城呢。”何氏道。
“那時候我才多大點兒啊，什麽都不懂，什麽也沒記住。”衛蘅，“除了小舅舅，大舅舅、舅媽，還有表哥、表姐他們，我全都不認識，說出去還不叫人笑話啊？”衛蘅嘟著嘴反駁何氏。
聽衛蘅這樣一說，衛峻嘆息了一聲，這些年何氏為了照顧他，也從沒去過杭州看望老岳母，一家至親卻許多年未曾見面了。
“娘，你就讓我跟著舅舅去看外祖母吧，我每個月都給你寫信，把外祖母她們的樣子畫下來給你寄過來。”
何氏也的確想念她的娘親，聽衛蘅這樣說，她刮了刮衛蘅的鼻子，“少來哄我，是你自己答應的，開了年就要去學堂，你冬月裏都已經滿十歲了，再兩年就要考女學了，到時候考不上，我看你怎麽見人。”說來說去，還是為了衛蘅的學業。
“去了杭州一樣的上學堂啊。娘難道忘記了，杭州的白鶴書院，前兩年女學結業時，第一名可都是出自白鶴書院的女學生呢。”衛蘅道。
“是啊，姐姐，說起來咱們杭州的白鶴書院可不比京中的女學差，不過是名氣稍遜而已。”何斌也幫著衛蘅說話，他是個孝子，想著老太太時常惦念何氏還有幾個外孫，這次要是能帶了衛蘅回去，老太太一準樂得飯都多吃三碗，“娘，也時常念叨珠珠兒，說她小時候白嫩嫩的長得多福氣啊。”
“珠珠兒能進白鶴書院嗎？”何氏問道。
何斌拍了拍胸脯道：“絕對能進，那山長是我朋友。”何家每年都向白鶴書院捐獻不少錢，否則白鶴書院哪裏能辦得如此紅火。
“讓珠珠兒去吧，雖然是女孩子，但是多走走多看看，長長見識也好。南方氣候好，珠珠兒身子弱，去養一養也正合適，還能替你在老太太膝下盡孝。”衛峻也支持衛蘅去杭州。
何氏自然再無話可說，只轉頭叮囑珠珠兒道：“你個鬼丫頭，找了兩個好幫手替你說話，你去可以，但是每旬都得給我寫信，把你的功課給我寄回來，若是沒有進益，我立馬就讓人去把你接回來，知道嗎？”
“知道！”衛蘅大聲地笑道，“謝謝娘，你真好。”衛蘅摟著何氏的脖子，用臉去挨何氏的臉，親了又親。
“臭丫頭，一天一個主意。”何氏無可奈何地笑罵，“趕緊收拾，今兒總要跟著我們回府了吧，老太太成日念著你，眼睛都望穿了。”
“東西早就收拾好了。”衛蘅蹭在何氏懷裏道，“不過還有一樁事，我同火焰相處得極好，我覺得它已經不排斥我了，還請爹爹和舅舅壓陣，看我馴服火焰。”
☆、舒荷居
“珠珠兒，你不要淘氣，我看那火焰，千裏馬也，桀驁難馴，你才學了幾天騎術，就敢去馴馬？”做母親的總是覺得孩子還小，生怕她有個閃失。
衛蘅撲閃著眼睛笑道：“所以女兒才趁著爹爹、舅舅都在的時候去馴馬啊。”
“走吧，總不能因為害怕就不騎馬。”衛峻道。男人對小孩就同女人的態度不同，更能接受他們勇敢的嘗試。
火焰雖然還不是成年馬，但是個子已經極高，衛蘅才及馬腹，站在火焰身邊，何氏真怕那馬一個尥蹶子，將她的脖子折斷。
衛蘅穿著騎裝，踏著牛皮小靴，站在火焰身邊，深呼吸了一口，心裏也不是不害怕的，她側頭看了一眼自己的師傅，得到了他的首肯，這才輕輕摸了摸火焰的肚子。
火焰長嘯一聲，擡起了前蹄，輕輕跑起來，衛蘅小跑著跟了上去，一把抓住火焰的馬鬃，騰身而起，就躍上了馬背。
何斌忍不住叫了一聲“好。”一旁何氏死死抓著手中的手帕，大氣兒都不敢喘。
火焰再次長嘯，猛地發力跑了起來，仿佛閃電一般從眾人眼前閃過。
“啊，啊，珠珠兒，珠珠兒。快來人去追啊，快去追啊。”何氏的眼淚眼下就冒了出來，眼見著衛蘅在馬背上顛簸得仿佛巨浪中的小舟，就在何氏的喊叫聲中，衛蘅已經從馬背上被顛簸了下來，只剩手死死地抓住馬鬃不放，被火焰拖著在跑。
衛峻、李勇、何斌都已經翻身上馬追了過去。
何氏尖叫著險些暈過去，幸虧又見衛蘅咬著一股勁兒，重新翻身上馬，這才吐了一口氣。
再然後火焰背著衛蘅已經射出人的視線，衛峻等人的馬都不如火焰神駿，追也難及，三個人忽視一眼，臉色都極難看。他們都知道火焰的神駿，卻不知道會神駿得沒邊兒了，還沒成年就有如此腳力。此外，衛蘅的大膽也實在出乎衛峻等人的意料。
若是旁的女孩子早在被顛下馬時就嚇傻了，那時候松了馬鬃，後頭有衛峻等人接應，也不會傷了性命，偏偏衛蘅就是死不松手，最後更是重新爬上了馬背。
幾個大人都已經臉色慘白，死命地策馬追了上去。
哪知不過一會兒，就見衛蘅策馬向著他們跑了過來，嘴裏還興奮地喊著，“爹爹，舅舅，師傅。”
衛峻見衛蘅居然還松了抓住馬鬃的右手，沖自己等人揮舞，嚇得險些栽下馬去。
“爹爹。”眨眼間衛蘅已經一臉燦爛笑容地到了衛峻跟前，只見她輕輕拉了拉馬鬃，火焰就立即停了下來。
“我厲害吧，哈哈。”衛蘅沒心沒肺地笑著，哪裏知道父母剛才差點兒沒嚇死過去。
衛峻鐵青著臉，卻又無法責怪衛蘅。
這件事衛峻只在背後對何氏嘆了一聲，“珠珠兒，好倔強的性子。”
衛蘅的確好強，否則上輩子不會一直陷在同衛萱的爭比中無法自拔。這輩子她其實也沒如她自己以為的那般看開了，這些日子的平靜不過源於她一直躲著衛萱而已。
這次衛蘅馴馬，將何氏嚇得在床上躺了兩天腳才沒再發軟，但她連帶著對何斌都氣上了，就氣他送這麽個嚇人的玩意兒給衛蘅。
其實何斌也沒料到，他那嬌生慣養的侄女會有如此膽色，他對著自己姐姐的怒色也只能苦笑。
衛蘅沒料到何氏那樣不經嚇，連過年都沒提起精神來。正月初一時，何氏才不得不打起精神，按品大妝，跟著老太太還有木氏一起進宮朝賀中宮。
從宮裏回來時，何氏的臉色越發難看，見著衛蘅時，簡直是左看右看都不順眼了。
“你說你，怎麽就不能爭氣一點兒，女孩子家家學得男人一般粗魯，將我嚇得心都跳出來了。你再看看萱姐兒，給皇後娘娘上了一首祝賀新春的詩，難得的有新意，如今外頭都傳開了，人人爭頌。我也不指望你能像萱姐兒一樣出彩了，可你整天就顧著玩，你以後的日子可怎麽辦啊？”何氏越說越傷心，越說越氣憤。
衛蘅知道，定然是今日進宮，皇後又讚衛萱了。且不說衛萱是皇後嫡親的侄女兒，她本身詩才就極好，皇後能不喜歡她麽。
“今兒是萱姐兒的生辰，皇後還賜了她生辰禮，上用的天水碧，有錢也買不到。”何氏說道。其實她也不是眼皮子淺，仿佛沒見過天水碧似的，只是感嘆衛萱能得皇後的青眼，在上京城裏已經是有名的才女了，而衛蘅卻還是個娃娃，她們的年紀也不過相差一歲而已。
衛蘅嘟嘴道：“娘是不是還想感嘆，二姐姐怎麽就那麽會生，剛好在正月初一出生，多好的兆頭。”
何氏一聽，狠狠地點了點衛蘅的額頭，“臭丫頭，你這是編排你娘把你生得不是時候是不是？”
衛蘅硬生生擠入何氏的懷裏道：“娘，你怎麽不想想，皇後娘娘是二姐姐的親姨母，她給二姐姐賜禮物那是正理兒。”
“是，我也沒說不是理。可論理，你不也該喊皇後一聲表姨麽？人家萱姐兒同宮裏的幾個公主都好，偏你跟個悶葫蘆一般，在我跟前伶牙俐齒，到了宮裏就三棍子打不出個屁來。”何氏氣道。
衛蘅雙手合十胸前笑道：“罪過罪過，娘可是犯了口舌了，連屁都說出來了。”
何氏一把擰住衛蘅嬰兒肥的臉蛋兒，“臭丫頭，你敢說你娘。”
“疼，疼，娘。”衛蘅趕緊往後退離何氏的魔爪，正色道：“反正不管娘承認不承認，二姐姐那樣的才女，幾十年都見不著一個，女兒反正是及不上她的。”
“你……”何氏剛想罵衛蘅不爭氣，未戰先輸，就聽得丫頭在簾子外道：“夫人，二姑娘屋裏的疏影姐姐過來了。”
疏影是衛萱屋裏的大丫頭，跟著衛萱，算是水漲船高，便是何氏也不得不給她面子，“快叫你疏影姐姐進來。”
“疏影給二夫人，三姑娘請安。”一個俏麗的穿著水藍衣裙的丫頭打起簾子走了進來，“今日宮裏頭皇後娘娘賜了幾匹天水碧，我們姑娘叫我給三姑娘送兩匹過來裁衣服。”
“替我多謝你家姑娘了，大姑娘那邊可有了？”何氏問。
“回二夫人，大姑娘那邊暗香已經送過去了。”疏影回道。
何氏點了點頭。
疏影又道：“我們姑娘還請三姑娘過舒荷居去玩兒，木家的表小姐還有表少爺們也來了。”
“我等會兒就過去給二姐姐慶生。”衛蘅道。
何氏這頭早就已經準備好了衛蘅要送給衛萱的生辰禮，讓疏影一並帶回了舒荷居。
等疏影走了，何氏提點衛蘅道：“你二姐姐慣會做人，你可學著點兒，雖然咱們不稀罕天水碧，可畢竟是她的心意，沒人會不喜歡。”
衛蘅乖乖地點頭。
何氏打量了一下衛蘅，為著舒服她穿了身半舊的夾襖，“去換身新衣裳吧，初一天的，你怎麽也不穿件新衣裳。木家的少爺小姐都來了，你見客可不能隨便。”
衛蘅道：“早預備下了，這會兒就去換。在屋裏還是穿舊衣裳舒服。”
衛蘅換了衣裳，過來給何氏過目，何氏點了頭，她這才出門去了舒荷居。
如今侯府的三個姑娘，除了衛萱有獨自的居處，衛蘅和衛芳都是跟著夫人住在跨院裏。
靖寧侯府在京城雖然也算是數得上的人家，不過京城寸土寸金，侯府也大不到哪兒去。且世風所趨，以營園相競，誰家要是沒有拿得出手的園子，都不好意思說自己是世家勳貴。
靖寧侯府在京城不算大，衛蘅的曾祖父老靖寧侯時，又將前院辟出了一部分地來造園子，因而侯府的屋舍就顯得有些不夠用了，再加上，靖寧侯府綿延數代，主子、家奴的數量比前幾代又有增加，誰住得都不寬敞。
衛萱住的舒荷居是老太太的獨女衛嵐出嫁前的居處。衛嵐嫁給了如今任山東總督的廖德昌，夫家顯赫，她自己出嫁前也是出名的才女，在家時又倍受父母的寵愛，性子難免驕矜一些。即便是她已經嫁做人婦，但是想住她的地方，沒她首肯也是休想。
衛萱入了衛嵐的眼，這舒荷居便成了她的住處。為了這事兒，何氏對她的小姑子也不是沒有怨言的，不過她也不是不講理之人，反過來只責怪衛蘅不爭氣。
這舒荷居，上輩子衛蘅是發了狠，死都不踏入的，所以每次初一衛萱過生，衛蘅都“鬧肚子”。不過再世為人的衛蘅卻再也不是以前小姑娘的脾氣和胸襟了。
☆、10又相逢
衛蘅剛走到舒荷園，衛芳也正巧走到，她見著衛蘅時略有些吃驚，不過她是個厚道人，什麽也不說，喚了聲“三妹妹”，朝衛蘅伸出手來。
衛芳今年已經十三歲了，因為沒考入女學，依然在衛家的學堂裏同衛萱、衛蘅一塊兒讀書，衛蘅對她倒是不討厭。
衛蘅將手放到衛芳掌心裏，兩姐妹手拉著手進了舒荷居。
“呀，蘅姐兒居然也來了，怎麽，今年不鬧肚子了？”說話的是一個樣貌十分精致的女孩兒，年歲同衛蘅差不多，她是衛萱的舅舅忠勤伯木維開的女兒，木瑾，也是宮中木皇後正經的親侄女兒。
有中宮木皇後這樣的姑母，木瑾哪怕是橫著走都有人護著，養出了一副嬌慣的性子，誰都不放在眼裏。不過說也奇怪，人都是有克星的，衛萱就是木瑾的克星，木瑾誰也不服，只服衛萱，是衛萱最忠誠的擁躉。
木瑾的姐姐木珍瞪了木瑾一眼，伸手拉了衛蘅道，“快別理瑾丫頭。說起來咱們也多時不見了，前兒聽說你病了，我怕你在病中經不得擾，所以不敢去看你，只叫人給你送了幾包藥去，你可別怪我。”
忠勤伯府的大小姐說話就是不一樣，為人處世就連衛蘅也佩服，“姐姐處處為我作想，我感激姐姐還來不及呢，你送來的山參正好用上了，不然我也不能好得這樣快。”
其實侯府哪裏就缺山參了，何氏更是出了名的身家豐厚，衛蘅這樣說，木珍只暗道衛蘅會哄人開心，雖然是同歲，可比起她那個不知所謂的妹妹卻不知懂事到哪兒去了。
“虛偽，你們家就
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